Bazen daha fazlası daha iyidir. Izgara et, domates, kırmızı soğan ve cacıkla sarılmış bir avuç pidede muhteşem bir sadelik olduğu doğru ve Atina’da bu kadar çok souvlaki restoranı olması da şaşırtıcı değil. Ancak gerçekten etli bir şeyler yemek istiyorsanız, bu restoranlardan birine uğramadan önce kendinize şu soruyu sorun: “Acaba daha büyük bir şey mi düşünmeliyim?”

Şüphesiz lezzetli ama bir o kadar da sınırlı şiş ve gyro dünyasının ötesinde, et ustalarının sadece souvlaki değil, tavuk, dana, domuz ve kuzu eti çeşitlerini kömür ateşinde, şişlere geçirerek veya düz bir şekilde ateşin üzerinde pişirdiği Yunan ızgara evi psitopoleio yer alır. Bu ızgara evlerinin en iyilerinden biri, Vyronas’ta, kafeler, diğer lokantalar ve küçük, beyaz badanalı Aghios Lazaros veya Aziz Lazarus Kilisesi ile paylaştığı küçük bir meydanda bulunan Tzimis (“Jimmy’s”) adlı bir mekandır. (Evet, o Lazarus.) Tzimis, kapılarını ilk olarak 1977’de burada açtı ve yaklaşık beş yıl önce el değiştirdiğinde, yönetim sürekliliği korumaya ve çok popüler menüsünü hemen hemen aynı tutmaya özen gösterdi.

Vyronas tam anlamıyla turistik bir yer değil, ancak bu, özellikle bu meydanın çevresinde hareketli olmadığı anlamına gelmiyor. Bir köşedeki 24 saat açık bir dükkân, sürekli olarak gençleri kendine çekerken, buradaki kafeler ve yemek mekanları hem yaşlı müşterileri hem de küçük çocuklarını masaların arasında serbest bırakmak isteyen genç aileleri cezbediyor. Özellikle Tzimis, mahallenin buluşma noktası ve etrafınızdaki her yerde müşteriler ve çalışanlar arasında sıcak selamlaşmalar ve nazik şakalaşmalar duyacaksınız. Burada, güler yüzlü servis kendiliğinden ve doğal bir şekilde gerçekleşiyor ve masa düzeninde kesinlikle büyük bir resmiyet yok; hepsi (ki herkese yetecek kadar var) meydanın açık alanında sıralanmış, vantilatörlerle serinletiliyor ve yazın tentelerle gölgeleniyor. 

Her şey çok rahat ve çok misafirperver, tabii eğer siz… Veganlar ve vejetaryenler şimdi başka tarafa baksın; Tzimis etoburlar içindir. Kiloyla veya tek kişilik porsiyonlar halinde tavuk, kuzu, koyun ve domuz pirzolası dahil olmak üzere düzinelerce et seçeneği; domuz göbeği ve baharatlı kebap dahil olmak üzere eksiksiz bir pide dürüm seçkisi; sosis; dana ciğeri ve dana pirzolası; çıtır çıtır kızarmış bağırsaklara sarılmış kuzu sakatatıyla yapılan kokoreçsi; ekstra lezzetli bir yumuşaklığa kadar şişte pişirilmiş domuz eti veya bazen kuzu parçaları olan kontosouvli; ve biber ve peynirle yavaş pişirilmiş domuz eti olan exohiko mevcut. 

Bu zenginlikler arasında, kokoreçlerini olağanüstü, exohikolarını ise muhteşem buluyorum; ancak belki de menüdeki en iyi şey, mütevazı ve modifiye edilmiş bir klasik: Evet, pideye sarılı, ama o pideye sarılı olan domuz souvlaki değil, domuz kontosouvli. Diğer tüm lezzetler mevcut – kızarmış pide, cacık, domates, kırmızı soğan ve patates kızartması – ama bu seçkiyi kendine özgü bir kategoriye koyan şey, bu son derece doyurucu yumuşak kızarmış domuz eti dolgusu. 

Seçtiğiniz herhangi bir yemeğin yanında, oldukça geniş bir Yunan birası seçkisi mevcut ve kiloyla sipariş edebileceğiniz kırmızı, beyaz ve roze şarapların hepsi kuzey veya kuzeybatı Yunanistan’dan geliyor. Yine de, müdavimlerin tekrar tekrar buraya gelmesini sağlayan şey içecekler değil, yemekler. Ama sadece benim sözüme güvenmeyin; Azizler Meydanı’na gelin ve bazen neden çok fazlanın yeterli olduğunu görün. 

Bu makale Kathimerini yayın girişimi olan Greece Is’te (www.greece-is.com) yayınlanmıştır.

Don Domonkos, 1985’ten beri Atina’da yaşıyor. Ayrıca 2016’dan beri Greece Is dergisinin Yayın Yönetmeni olarak görev yapıyor. Geleneksel Yunan lokantaları, açık hava sinemaları, kalabalık kafelerde spor müsabakalarını izlemek ve tenha ara sokaklarda kaybolmak, hayattaki en sevdiği şeylerden bazıları; bunlara en çok da harika ailesiyle vakit geçirmek eşlik ediyor.