İki genç motosikletçi hızla yanımızdan geçti, çam ağaçlarının arasında kaybolmadan önce hızlandılar. Bağırışları kısa bir süre yankılandı, egzoz borularının uğultusu kış sessizliğini yarıp geçti. 525 metre yükseklikteki Ymittos Dağı’ndayız (Hymettus), Peder Alexios’un daha sonra açıkladığı gibi, manevi olarak “Atina’nın görkemli şehrini” çevreleyen dokuz manastırdan biri olan Asteriou Manastırı’nın kapısını çalmak üzereyiz. Peder Alexios, manastır terk edilmiş ve yarasalar içeride yuva kurmuşken 2013 yılında buraya geldi. Bugün, o ve diğer iki rahip günlük ayinler düzenliyor. “Ymittos, Atina’nın Athos Dağı’dır,” diyor bizi içeri davet ederken.

walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens0
Korakovouni’de dinleniyorum. [Perikles Merakos]

Erken gelen ziyaretçiler ayine katılabilirler, ancak ibadet edenler Attika’nın bu tenha köşesine çekilen tek grup değil. Ymittos her gün Atinalıların geniş bir kesimini kendine çekiyor: piknik yapan aileler, öğretmenleriyle birlikte patikalarda yürüyen okul grupları, engebeli arazide kendilerini test eden koşucular ve yamaçları gayri resmi bir iniş parkuru olarak kullanan Z kuşağı dağ bisikletçileri. Diğerleri ise ormanı yoga ve meditasyon için bir ortam olarak kullanıyor. Manastırın yakınındaki bir patikadan çıkan, kasklarını takmış ve bisikletleri inişe hazır iki genç adam bize daha önce, “Bu bizim terapimiz,” demişti. Bu şekilde Ymittos, Akdeniz dağ manzarasının bir mikrokozmosu gibi işlev görüyor; farklı kaçış biçimlerinin kompakt bir alanda bir arada bulunduğu bir yer.

Ancak bizi buraya getiren şey daha evrensel bir şeydi. Trekking Hellas Athens’in başkanı Giannis Frydakis ve dağ rehberleri Stamatis Sotirchos ve Giorgos Karvelas eşliğinde, yol boyunca karşılaştığımız neredeyse herkesi birleştiren şeyi aramak için daha az bilinen patikalardan oluşan bir ağı takip ettik: temiz hava.

walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens2
Çilek ağacının meyvesi – yabani, sulu, doğrudan ormandan. [Perikles Merakos]
walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens4
Peder Aleksios Asteriou Manastırı’nda. [Perikles Merakos]
Katmanlı Bir Tarih
“Kilise, Steirisli Aziz Luka tarafından inşa edilmiştir ve üzerinde durduğu dört eski sütun, filozof Diodorus’un okulunun kalıntıları üzerine inşa edildiğini göstermektedir,” diye açıklıyor Peder Alexios manastırın içinde. Kudüs’te yapılmış bir dizi 18. yüzyıl gravürünü işaret ediyor. O konuşurken, bahçeden iki köpek içeri giriyor ve yakına yerleşerek ziyaretçileri sessizce izliyor.

“Kilisenin zemininin altında, bir zamanlar manastırı Kaisariani Manastırı’na bağlayan ve geleneğe göre Akropolis’e kadar uzanan çökmüş bir yeraltı geçidi bulunmaktadır. Kompleks ayrıca yemekhanenin üzerinde üç katlı bir savunma kulesine sahipti ve bir zamanlar ‘gizli bir okul’a ev sahipliği yapıyordu. Keşişler kuleden Osmanlı güçlerini gözetleyebilir ve yerel çocukları zorla din değiştirmeye karşı korumak için saklayabilirlerdi,” diyor Peder Alexios. 1753 yılına kadar manastır doğrudan Ekümenik Patrikhaneye bağlıydı. 1833’te Kral Otto’nun bir kararnamesiyle, küçük keşiş nüfusu nedeniyle bağımsız bir manastır olarak feshedildi ve Atina’nın merkezindeki Petraki Manastırı ile birleştirildi.

walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens6
[Perikles Merakos]
1897 yılına gelindiğinde manastır tamamen harap hale gelmiş ve sonunda yakılmıştır. 1930’lardaki bir yenileme çalışmasıyla manastır tek katlı bir yapı olarak yeniden inşa edilmiştir. 1950’lerin sonlarında Kraliçe Frederica kompleksi kontrol altına alarak burayı yazlık konut haline getirmiş ve o sırada burada yaşayan üç rahibeyi yerlerinden etmiştir.

Geçmişte, manastırın kapılarından geçen yolcular barınak, yiyecek ve manevi rehberlik bekleyebilirlerdi. Ymittos Dağı bir zamanlar özellikle tavşanlar olmak üzere yaban hayatı açısından zengindi ve ordu 1959’da bir yol inşa ettikten sonra, bölge kraliyet av gezileri için sık sık ziyaret edilen bir yer haline geldi. Bugün, dua manastırın yaşamının merkezinde yer almaya devam ediyor, ancak Peder Alexios ziyaretçileri arazinin arka tarafındaki arı kovanlarına da götürüyor. Arıcılığın, manastırın geleneksel işi veya ergocheiro’su olduğunu açıklıyor. Hymettos balı uzun zamandır Yunanistan’ın en iyileri arasında kabul ediliyordu. “Bu işi yeniden canlandırmaya çalışıyoruz,” diyor. “Bu bizi yüzyıllar önce bu topraklarda çalışan babalara bağlıyor.”

walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens8
Yığılmış taşlar bir koukos (doğaçlama iz işareti) oluşturur. [Perikles Merakos]
walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens10
728 metrede Korakovouni tepesinin zirvesinde keyifli bir mola. [Perikles Merakos]
Karıncaların Kalesi
Sabahın erken saatlerinde Giorgos, bir puf mantarını (lycoperdon) işaret etmek için duruyor. “Tek bir yağmur damlası bile bir spor bulutu salmaya yeter,” diye açıklıyor. Ona dokunduğunda, küçük bir toz bulutu havaya karışıyor. Yakınlarda, altı veya yedi tanesi bir araya toplanmış birkaç karınca yuvası, onun küçük bir kale olarak tanımladığı bir yapı oluşturuyor. Bir koşucu, yerdeki hareketliliği fark etmeden geçiyor ve yokuş aşağı inerken kısaca başını sallıyor. “Dağın yazılı ve yazılı olmayan kanunları var,” diyor Stamatis. Bunlardan biri basit: diğer yürüyüşçüleri selamlamak. Buradaki karşılaşmalar kısa ama nazik, patikada ortak bir varoluşla şekilleniyor.

Kısa süre sonra, Ymittos Kule’si olarak da bilinen Anthousa Kulesi görünür hale gelir. Türkçe adıyla bilinen kule, 1722’den beri harabe halindedir. Çok az belge günümüze ulaşmış olsa da, mimarisi Bizans veya Frank kökenli olmaktan ziyade Osmanlı kökenli olduğunu düşündürmektedir. Rehberlere göre, 18. yüzyıla kadar Yunanistan genelinde inşa edilen birçok kuleden biri olup, malikaneleri (çiflikler), yerel ağaların konutlarını veya askeri karakolları gözetleyen kuleler olarak hizmet vermiştir.

walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens12
[Perikles Merakos]
Kulenin yanından, eski bir telekomünikasyon röle istasyonunun adını taşıyan OTE Geçidi’ne doğru bir patika uzanıyor. Arazi sürekli değişiyor, kısa inişler ve çıkışlar var ve arada sırada devrilmiş çam ağaçları yolu kapatıyor. Giorgos çürüyen bir gövdenin yanında duruyor. Ağaçların yağmura, rüzgara, kara ve hastalıklara dayandığını açıklıyor; stres zayıflıkla birleştiğinde, düşerler ve yavaşça toprağa geri dönerler. Bu süreç doğaldır, ancak iklim değişikliğiyle daha da şiddetlenen uzun süreli kuraklığın gözle görülür bir bedel ödetmekte olduğunu belirtiyor. Daha sıcak kışlar ve azalan yağışlar, zararlıların daha uzun süre hayatta kalmasına olanak tanıyarak Yunan köknarı gibi türler üzerinde baskı oluşturuyor.

Yol boyunca, biri alerjiye neden olmasıyla bilinen, diğeri ise mutfaklarda değerli bir baharat olarak kullanılan Kudüs adaçayı (apsaka) ile yabani adaçayı yan yana yetişiyor. Yakınlarda, yabani kekik, kış havasını kısa süreliğine kesen keskin bir koku yayıyor. Giannis, Ymittos Dağı’nın 40’tan fazla yabani orkide türüne ev sahipliği yaptığını ve bu nedenle büyüklüğüne oranla en yüksek orkide yoğunluklarından birine sahip olduğunu belirtiyor. Ancak burada dikkatini çeken şey, topraktan fışkıran yabani kuşkonmaz filizi; mevsim dışı bir bahar hatırlatıcısı.

1.026 metre yüksekliğe ulaşan Ymittos, Attika Havzası’ndaki üçüncü en yüksek dağdır. Batısında Atina’nın yoğun yerleşim alanı; doğusunda ise havaalanına doğru uzanan açık ovalar yer almaktadır. Kuzeyde, Penteli Dağı ve Parnitha Dağı’nın siluetleri açıkça görülebilmektedir. Giorgos, “Açık bir günde, Parnassos Dağı’nın karla kaplı zirvelerine kadar görebilirsiniz” diyor.

walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens14
Ymittos’un Koula’sı olarak da bilinen Anthousa Kulesi. [Perikles Merakos]
walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens16
Yokuş aşağı bisiklet tutkunları bisikletleriyle hızla yokuş aşağı iniyorlar. [Perikles Merakos]
Bir Dağın Dönüşümü
Hava durumu, bir dağcının deneyiminde genellikle belirleyici faktördür ve dağın karakterinin her yönünü değiştirebilir. Giorgos, “Dağ her an farklı bir şey sunuyor,” diyor. “Bir dakika sonra tamamen farklı bir dünyaya bakıyor olabilirsiniz.” Gruplara rehberlik ederken, manzaranın farklılıkları ortadan kaldırmanın bir yolunu bulduğunu ekliyor. Farklı geçmişlerden gelen insanlar neredeyse aynı şekilde tepki veriyorlar – genellikle bir gülümsemeyle, bazen de gözle görülür bir duyguyla. ” ‘Bunca zamandır neleri kaçırdığıma inanamıyorum’ diyorlar.”

Bir grup öğrenci ve öğretmenleriyle yaptığı bir yürüyüşü hatırlıyor. Çocuklar engebeli patikada tökezlerken, öğretmen müdahale etmek yerine onları cesaretlendirdi. “Bırakın yürümeyi öğrensinler,” dedi.

OTE Geçidi’nde rotamızı seçiyoruz. Pire limanından Mesogeia ovalarına ve havaalanına kadar uzanan geniş manzaralar sunan bir seyir noktası olan “Sırt”a hemen yönelmek yerine, önce Korakovouni veya Kuzgun Dağı’na doğru dönüyoruz. Orman örtüsünden çıkmadan hemen önce, özenle üst üste dizilmiş taşlardan oluşan bir taş yığını olan koukos’a rastlıyoruz. Christos’un açıkladığına göre, patikalar işaretlenmeden önce bu tür yapılar navigasyon aracı olarak kullanılıyordu ve isimleri Yunanistan’ın en eski dağcılık bağlantılarıyla bağlantılıydı. Giorgos’un kolunda bu sembolün dövmesi var.

walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens18
Yabani kekik kokusunun tadını çıkarıyorum. [Perikles Merakos]
walking-ymittos-a-mountain-at-the-edge-of-athens20
Adaçayı yaprakları yakından görülüyor. [Perikles Merakos]
Zirveye yakın yerlerde, genç çam ağaçları yamaç boyunca yayılmış durumda. Giorgos, bu ağaçların kısa boylu olduklarını belirtiyor. 2008’de çıkan bir yangın dağın bu bölümünü yakmış, ancak Giorgos’un açıkladığı gibi, çam ağaçları iyileşmek için eşsiz bir şekilde adapte olmuş durumda. Bazı kozalaklar yanmak yerine patlayarak yangınlardan kurtuluyor ve tohumlarını birkaç gün içinde serbest bırakıyor. Diğerleri ise toprakta -bazen on yıllarca- uykuda kalıyor ve yangından sonraki ilk yılda ortaya çıkıyor. Hasar görmüş bir çam ağacı 15 yıl içinde yeniden üreyebiliyor; Giorgos bu süreci hem verimli hem de dayanıklı olarak tanımlıyor.

728 metrelik zirveyi bir taş işaretle gösteriyor. Vardığımızda iki genç yürüyüşçü bize el sallıyor; yürüyüşlerine Aghios Ioannis Manastırı’ndan başlamışlar ve altı saat veya daha fazla sürebilecek bir rota olan Terpsithea’ya doğru devam etmeyi planlıyorlar. Yakınlarda, taşların üzerine kurşun kalem ve tükenmez kalemle kazınmış isimler var. Giorgos, “Bir dağda geride bırakmanız gereken tek şey ayak izlerinizdir,” diyor.

Grup sessizliğe bürünüyor. Öğle vakti, güneş bir tarafta Mesogeia ovalarını, diğer tarafta ise Attika Havzası’nı aydınlatıyor. Açık gecelerde, bu noktadan şehir ışıkları görülebiliyor, ancak bulutların arasından süzülen değişen kış ışığı bile yeterli. Bu, çaba ve zamanlamayla şekillenen, aynı şekilde tekrarlanmayacak bir an. Giorgos’un da belirttiği gibi, dağın en belirleyici özelliği, her ziyarette değişebilme yeteneğidir.

Bu makale ilk olarak Kathimerini yayıncılık girişimi olan Greece Is’te (www.greece-is.com) yayımlanmıştır.